Le 22 novembre, des communautés partout au Canada et dans le monde entier souligneront la Journée internationale des personnes touchées par le suicide : une journée consacrée à honorer la mémoire de ceux qui sont décédés et de leurs proches qui continuent de perpétuer leur souvenir. C’est aussi une journée propice aux liens, à la réflexion et à l’espoir.
Cette année, l’ACSP a le privilège de partager l’histoire de Sara Krynitzki, qui a perdu son père par suicide en 1987, alors qu’elle n’avait que huit ans. L’histoire de Sara, racontée de sa propre voix, témoigne non seulement de la douleur d’une perte survenue dans la petite enfance, mais aussi de la force, de la guérison et du sens qu’elle a découverts au cours des décennies qui ont suivi.
Une enfance marquée par le silence
Ayant grandi à la fin des années 1980 à Scarborough, en Ontario, Sara a vécu ce que de nombreux enfants touchés par le suicide ressentent encore aujourd’hui : le silence. Les conversations sur la santé mentale, les traumatismes ou le suicide étaient rares, en particulier dans les familles qui faisaient face à leur propre deuil.
« J’avais huit ans lorsque mon père est décédé », explique Sara, précisant que son père était un policier de Toronto qui exerçait son métier avec fierté et le prenait très au sérieux. « Mais je n’ai appris comment mon père était décédé qu’à l’âge de 15 ans. À l’époque, le suicide était un sujet tellement tabou que ma mère était incapable d’en parler. »
Ces sept années, entre la perte de mon père et la découverte de la vérité sur la nature de sa mort, ont créé ce que Sara décrit comme un « deuxième deuil ». Apprendre à l’adolescence que son père s’était suicidé signifiait revivre cette perte, seule et sans soutien officiel.
« Je n’avais accès à aucun soutien en matière de santé mentale. J’ai vraiment dû faire face seule à cette information extrêmement traumatisante », explique-t-elle.
Trouver du soutien dans des endroits inattendus
Malgré l’absence de services officiels, Sara a trouvé du réconfort et des liens grâce à la famille qu’elle s’était choisie : une amie proche et sa famille, qui l’ont accueillie tout au long de son adolescence.
« Je me suis beaucoup rapprochée de mon amie et de sa famille. Ils étaient chaleureux, me soutenaient et connaissaient les circonstances entourant la mort de mon père », explique Sara. « Je ne me souviens pas d’avoir eu de longues conversations à ce sujet, mais je me souviens m’être sentie aimée, ce qui m’a aidée à guérir. »
Le sentiment d’appartenance que Sara a ressenti grâce à l’attention de la famille de son amie a contribué à contrebalancer le silence qu’elle ressentait chez elle, où les souvenirs de son père s’estompaient rapidement. « Nous avons presque effacé sa présence de notre vie. Il n’y avait pas de photos. Nous ne parlions jamais de lui », se souvient-elle. « J’ai dû trouver d’autres moyens de me sentir proche de lui. »
« Avec le recul, je sais que tous ceux qui m’entouraient faisaient de leur mieux à leur manière et que le soutien que j’ai trouvé en dehors de chez moi n’a fait qu’ajouter une couche supplémentaire d’attention », explique Sara. Parfois, le soutien vient d’endroits inattendus, ce qui ne diminue en rien les efforts de nos proches, mais reflète simplement les nombreuses façons dont les gens gèrent leur deuil.
Réécrire l’histoire grâce à la parentalité
En grandissant, en allant à l’université, en menant une carrière réussie dans le secteur à but non lucratif et en fondant sa propre famille, Sara a développé une compréhension plus claire de la complexité et de la stigmatisation qui continuent de caractériser de nombreuses conversations sur la santé mentale, et plus particulièrement sur le suicide. Elle aborde désormais les conversations avec ses propres enfants avec ouverture d’esprit et une honnêteté adaptée à leur âge, ce qu’elle aurait souhaité avoir dans sa jeunesse.
« Mes enfants savent pour mon père », explique Sara, qui élève avec son mari de longue date deux fils adolescents et une fille scolarisée dans l’ouest de Toronto. « Je n’entre pas dans les détails, mais je leur dis qu’il avait une maladie du cerveau. Il est important d’être honnête d’une manière adaptée à leur âge. Le dialogue est important. »
L’approche de Sara reflète l’une des vérités fondamentales du soutien moderne au deuil : si les enfants vivent leur deuil différemment des adultes, ils ont, comme eux, besoin de connaître la vérité sur la nature de la mort, qui doit leur être transmise avec soin et guidée par des ressources fiables. L’engagement de Sara en faveur de la transparence marque un changement générationnel : un changement ancré dans l’espoir, et non dans la peur.
Garder son souvenir vivant
Un thème fort dans l’histoire de Sara est l’importance de continuer à parler de la personne décédée, non seulement de sa mort, mais aussi de sa vie.
« Quelqu’un m’a dit un jour que je n’avais plus de père. Mais j’en ai un. Il n’est plus en vie, mais il vit en moi. Il est important de continuer à parler de mon père. »
À l’âge adulte, Sara est devenue plus à l’aise pour parler ouvertement de la mort de son père. Pourtant, elle remarque encore à quel point il est difficile pour les autres d’aborder le sujet du suicide. « L’année dernière, j’ai publié un message très personnel sur les réseaux sociaux à propos de mon père, et il a suscité très peu de réactions », dit-elle. « Je n’étais pas bouleversée, mais simplement frappée par la persistance de la stigmatisation. Les gens ont encore du mal à aborder ce sujet. »
Mais plutôt que de la décourager, l’expérience personnelle de Sara a renforcé sa motivation à continuer de normaliser les conversations autour du suicide, dans l’espoir qu’en partageant sa propre histoire, elle puisse aider d’autres personnes à se sentir moins seules.
Un tournant : rendre hommage au service d’un père
Le père de Sara était policier à Toronto. Il se consacrait au service de sa communauté, travaillait de nuit et assumait des responsabilités que peu de gens autour de lui comprenaient. Récemment, Sara a pris connaissance d’une nouvelle initiative du service de police de Toronto, intitulée « Because of the Line of Duty » (En raison de l’exercice de ses fonctions), qui rend hommage aux agents décédés des suites de troubles mentaux liés à un traumatisme.
« Pour moi, la découverte de ce programme a marqué un tournant dans mon deuil », explique Sara. « J’ai eu l’impression que c’était une façon de reconnaître le service de mon père. Je pense ajouter son nom au mur commémoratif. »
Pour Sara, la découverte de ce programme est à la fois une étape symbolique et concrète vers la poursuite de son processus de guérison, près de 40 ans après le décès de son père. Le programme offre à Sara une occasion officielle de reconnaître les efforts de son père, mais il témoigne également des progrès réalisés par la société dans la compréhension de la maladie mentale et du suicide.
Choisir l’espoir… chaque jour
Aujourd’hui, Sara consacre son énergie à créer l’environnement de soutien dont elle avait autrefois besoin. Elle met l’accent sur la compassion, les liens et les conversations honnêtes au sein de sa famille et soutient les organisations qui œuvrent pour la santé mentale et la prévention du suicide.
Sara encourage les autres à se montrer solidaires envers les personnes en deuil d’un suicide. Et elle reste déterminée à faire en sorte que l’histoire de son père – et la sienne – soient racontées dans le respect de la dignité et de la sécurité.
« Il n’y a pas une seule bonne façon de vivre ce genre de perte », dit-elle. « Mais en parler aide. Cela permet de briser les tabous. Et cela aide les gens à savoir qu’ils ne sont pas seuls. »
En cette Journée internationale des personnes touchées par le suicide, l’histoire de Sara nous rappelle que même après une tragédie profonde, il peut y avoir de la lumière, des liens et de nouveaux départs. Son parcours est celui de la résilience et, surtout, de l’espoir.
Andrew Perez est directeur général de l’Association canadienne pour la prévention du suicide (ACPS).
Si vous ou un de vos proches avez besoin d’aide, veuillez appeler ou envoyer un SMS au 9-8-8, un espace sûr où vous pouvez parler à tout moment.
Pour découvrir les ressources et les aides disponibles pour les personnes et les familles touchées par le suicide, consultez la liste de ressources de l’ACPS.
Pour en savoir plus sur la manière de partager en toute sécurité des témoignages sur le suicide, consultez les lignes directrices du Centre de prévention du suicide pour le partage d’expériences liées au suicide – Association canadienne pour la prévention du suicide.
Le 22 novembre, des communautés partout au Canada et dans le monde entier souligneront la Journée internationale des personnes touchées par le suicide : une journée consacrée à honorer la mémoire de ceux qui sont décédés et de leurs proches qui continuent de perpétuer leur souvenir. C’est aussi une journée propice aux liens, à la réflexion et à l’espoir.
Cette année, l’ACSP a le privilège de partager l’histoire de Sara Krynitzki, qui a perdu son père par suicide en 1987, alors qu’elle n’avait que huit ans. L’histoire de Sara, racontée de sa propre voix, témoigne non seulement de la douleur d’une perte survenue dans la petite enfance, mais aussi de la force, de la guérison et du sens qu’elle a découverts au cours des décennies qui ont suivi.
Une enfance marquée par le silence
Ayant grandi à la fin des années 1980 à Scarborough, en Ontario, Sara a vécu ce que de nombreux enfants touchés par le suicide ressentent encore aujourd’hui : le silence. Les conversations sur la santé mentale, les traumatismes ou le suicide étaient rares, en particulier dans les familles qui faisaient face à leur propre deuil.
« J’avais huit ans lorsque mon père est décédé », explique Sara, précisant que son père était un policier de Toronto qui exerçait son métier avec fierté et le prenait très au sérieux. « Mais je n’ai appris comment mon père était décédé qu’à l’âge de 15 ans. À l’époque, le suicide était un sujet tellement tabou que ma mère était incapable d’en parler. »
Ces sept années, entre la perte de mon père et la découverte de la vérité sur la nature de sa mort, ont créé ce que Sara décrit comme un « deuxième deuil ». Apprendre à l’adolescence que son père s’était suicidé signifiait revivre cette perte, seule et sans soutien officiel.
« Je n’avais accès à aucun soutien en matière de santé mentale. J’ai vraiment dû faire face seule à cette information extrêmement traumatisante », explique-t-elle.
Trouver du soutien dans des endroits inattendus
Malgré l’absence de services officiels, Sara a trouvé du réconfort et des liens grâce à la famille qu’elle s’était choisie : une amie proche et sa famille, qui l’ont accueillie tout au long de son adolescence.
« Je me suis beaucoup rapprochée de mon amie et de sa famille. Ils étaient chaleureux, me soutenaient et connaissaient les circonstances entourant la mort de mon père », explique Sara. « Je ne me souviens pas d’avoir eu de longues conversations à ce sujet, mais je me souviens m’être sentie aimée, ce qui m’a aidée à guérir. »
Le sentiment d’appartenance que Sara a ressenti grâce à l’attention de la famille de son amie a contribué à contrebalancer le silence qu’elle ressentait chez elle, où les souvenirs de son père s’estompaient rapidement. « Nous avons presque effacé sa présence de notre vie. Il n’y avait pas de photos. Nous ne parlions jamais de lui », se souvient-elle. « J’ai dû trouver d’autres moyens de me sentir proche de lui. »
« Avec le recul, je sais que tous ceux qui m’entouraient faisaient de leur mieux à leur manière et que le soutien que j’ai trouvé en dehors de chez moi n’a fait qu’ajouter une couche supplémentaire d’attention », explique Sara. Parfois, le soutien vient d’endroits inattendus, ce qui ne diminue en rien les efforts de nos proches, mais reflète simplement les nombreuses façons dont les gens gèrent leur deuil.
Réécrire l’histoire grâce à la parentalité
En grandissant, en allant à l’université, en menant une carrière réussie dans le secteur à but non lucratif et en fondant sa propre famille, Sara a développé une compréhension plus claire de la complexité et de la stigmatisation qui continuent de caractériser de nombreuses conversations sur la santé mentale, et plus particulièrement sur le suicide. Elle aborde désormais les conversations avec ses propres enfants avec ouverture d’esprit et une honnêteté adaptée à leur âge, ce qu’elle aurait souhaité avoir dans sa jeunesse.
« Mes enfants savent pour mon père », explique Sara, qui élève avec son mari de longue date deux fils adolescents et une fille scolarisée dans l’ouest de Toronto. « Je n’entre pas dans les détails, mais je leur dis qu’il avait une maladie du cerveau. Il est important d’être honnête d’une manière adaptée à leur âge. Le dialogue est important. »
L’approche de Sara reflète l’une des vérités fondamentales du soutien moderne au deuil : si les enfants vivent leur deuil différemment des adultes, ils ont, comme eux, besoin de connaître la vérité sur la nature de la mort, qui doit leur être transmise avec soin et guidée par des ressources fiables. L’engagement de Sara en faveur de la transparence marque un changement générationnel : un changement ancré dans l’espoir, et non dans la peur.
Garder son souvenir vivant
Un thème fort dans l’histoire de Sara est l’importance de continuer à parler de la personne décédée, non seulement de sa mort, mais aussi de sa vie.
« Quelqu’un m’a dit un jour que je n’avais plus de père. Mais j’en ai un. Il n’est plus en vie, mais il vit en moi. Il est important de continuer à parler de mon père. »
À l’âge adulte, Sara est devenue plus à l’aise pour parler ouvertement de la mort de son père. Pourtant, elle remarque encore à quel point il est difficile pour les autres d’aborder le sujet du suicide. « L’année dernière, j’ai publié un message très personnel sur les réseaux sociaux à propos de mon père, et il a suscité très peu de réactions », dit-elle. « Je n’étais pas bouleversée, mais simplement frappée par la persistance de la stigmatisation. Les gens ont encore du mal à aborder ce sujet. »
Mais plutôt que de la décourager, l’expérience personnelle de Sara a renforcé sa motivation à continuer de normaliser les conversations autour du suicide, dans l’espoir qu’en partageant sa propre histoire, elle puisse aider d’autres personnes à se sentir moins seules.
Un tournant : rendre hommage au service d’un père
Le père de Sara était policier à Toronto. Il se consacrait au service de sa communauté, travaillait de nuit et assumait des responsabilités que peu de gens autour de lui comprenaient. Récemment, Sara a pris connaissance d’une nouvelle initiative du service de police de Toronto, intitulée « Because of the Line of Duty » (En raison de l’exercice de ses fonctions), qui rend hommage aux agents décédés des suites de troubles mentaux liés à un traumatisme.
« Pour moi, la découverte de ce programme a marqué un tournant dans mon deuil », explique Sara. « J’ai eu l’impression que c’était une façon de reconnaître le service de mon père. Je pense ajouter son nom au mur commémoratif. »
Pour Sara, la découverte de ce programme est à la fois une étape symbolique et concrète vers la poursuite de son processus de guérison, près de 40 ans après le décès de son père. Le programme offre à Sara une occasion officielle de reconnaître les efforts de son père, mais il témoigne également des progrès réalisés par la société dans la compréhension de la maladie mentale et du suicide.
Choisir l’espoir… chaque jour
Aujourd’hui, Sara consacre son énergie à créer l’environnement de soutien dont elle avait autrefois besoin. Elle met l’accent sur la compassion, les liens et les conversations honnêtes au sein de sa famille et soutient les organisations qui œuvrent pour la santé mentale et la prévention du suicide.
Sara encourage les autres à se montrer solidaires envers les personnes en deuil d’un suicide. Et elle reste déterminée à faire en sorte que l’histoire de son père – et la sienne – soient racontées dans le respect de la dignité et de la sécurité.
« Il n’y a pas une seule bonne façon de vivre ce genre de perte », dit-elle. « Mais en parler aide. Cela permet de briser les tabous. Et cela aide les gens à savoir qu’ils ne sont pas seuls. »
En cette Journée internationale des personnes touchées par le suicide, l’histoire de Sara nous rappelle que même après une tragédie profonde, il peut y avoir de la lumière, des liens et de nouveaux départs. Son parcours est celui de la résilience et, surtout, de l’espoir.
Andrew Perez est directeur général de l’Association canadienne pour la prévention du suicide (ACPS).
Si vous ou un de vos proches avez besoin d’aide, veuillez appeler ou envoyer un SMS au 9-8-8, un espace sûr où vous pouvez parler à tout moment.
Pour découvrir les ressources et les aides disponibles pour les personnes et les familles touchées par le suicide, consultez la liste de ressources de l’ACPS.
Pour en savoir plus sur la manière de partager en toute sécurité des témoignages sur le suicide, consultez les lignes directrices du Centre de prévention du suicide pour le partage d’expériences liées au suicide – Association canadienne pour la prévention du suicide.